Le deuxième navire de la classe Izumo sort du bassin de radoub avec une proue redessinée et progresse dans le plan japonais visant à adapter ses porte-hélicoptères pour des opérations avec des aéronefs à décollage court et atterrissage vertical
L’entreprise japonaise de construction navale Japan Maritime United a achevé la conversion du porte-hélicoptères JS Izumo en porte-avions, marquant une nouvelle étape importante dans le programme de modernisation navale du Japon. L’information a été publiée sur la page officielle du commandement de surface des Forces maritimes d’autodéfense du Japon.
Avec l’achèvement de cette phase, le navire est désormais sorti du bassin de radoub et présente des modifications structurelles visibles. Parmi les principaux changements figure la modification de la proue, qui a été élargie afin d’augmenter la surface utile du pont d’envol. Cette adaptation vise à faciliter les opérations des chasseurs F-35B Lightning II, un modèle à décollage court et atterrissage vertical qui sera intégré à la capacité embarquée japonaise.
Malgré ces avancées, le JS Izumo devra encore subir des travaux supplémentaires de réparation et de modernisation. Selon les plans initiaux du ministère de la Défense du Japon, l’ensemble des travaux devrait être achevé d’ici 2027.
La modernisation du navire s’inscrit dans un processus en deux phases, réalisées lors d’inspections techniques régulières effectuées tous les cinq ans. La première phase a été achevée en juin 2021 et comprenait l’application d’une protection thermique sur le pont d’envol, l’installation de lumières de soutien aux opérations aériennes et le marquage d’une ligne jaune de stationnement.
La seconde phase, lancée le 1er novembre 2024, s’est concentrée sur des modifications plus profondes de la conception du navire. La principale a été le changement de la forme de la proue vers un design plus rectangulaire, similaire à celui adopté sur le JS Kaga, permettant une exploitation plus efficace du F-35B.
Le JS Izumo avait déjà démontré une compatibilité pratique avec ce type d’aéronef le 3 octobre 2021, lorsqu’il a accueilli des essais avec des chasseurs F-35B du Corps des Marines des États-Unis. À cette occasion, deux appareils du 242e escadron d’attaque de chasse des Marines, le VMFA-242 “Bats”, basé à Iwakuni, au Japon, ont réalisé des atterrissages verticaux et des décollages courts sur le pont du navire.
Ces essais avaient pour objectif de vérifier les résultats de la première phase de modernisation, en particulier les performances du revêtement thermique installé sur le pont. Ce système est considéré comme essentiel pour résister aux températures extrêmes générées par les moteurs de l’aéronef lors de l’atterrissage vertical.
Parallèlement au programme naval, le ministère japonais de la Défense a également financé la restauration du 202e escadron de chasse tactique, qui devrait devenir la première unité de la Force aérienne d’autodéfense du Japon prête à opérer des aéronefs embarqués. Le gouvernement japonais a alloué 125 millions de dollars à la modernisation du JS Izumo.
Le programme suit la même ligne d’évolution appliquée au JS Kaga, navire jumeau de l’Izumo. En octobre 2024, le Kaga a réalisé des essais similaires au large de la Californie, déjà équipé de sa nouvelle proue. Lors de ces tests, des F-35B ont effectué des opérations nocturnes et des évaluations à charge maximale, renforçant la validation de la nouvelle configuration.
La conversion des navires de la classe Izumo reflète l’engagement croissant du Japon à renforcer sa capacité de projection maritime et à opérer des chasseurs embarqués dans un contexte régional de plus en plus sensible dans la zone Indo-Pacifique.
Source et images : Facebook @fleetsurfaceforce. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
